Caril de lulas com abóbora e espinafres

O sol da segunda quinzena de Julho queimava a pele dourada pelo sal. Às duas da tarde, a praia do Barril fervilhava com o som das ondas, com as conversas ao longe e com as brincadeiras de crianças a construirem sonhos e castelos de areia. Afonso e Daniela sacudiram a areia das toalhas, calçaram os chinelos e caminharam em direção à esplanada do restaurante, situado a poucos metros do pequeno comboio que faz, aos anos, o transporte das Pedras D`El Rei até ao Barril. O cansaço bom de uma manhã inteira a banhos de sol e a mergulhos no mar, pedia o conforto de um bom almoço.

O espaço do restaurante cheirava a maresia, a peixe fresco e a especiarias. Depois de uma breve leitura da ementa, decidiram-se pelo caril de lulas com abóbora. Minutos depois, o caril chegou à mesa fumegante e apetitoso. O molho, cremoso e avermelhado, contrastava com o verde dos espinafres. As lulas, cortadas em argolas, mergulhavam naquele caldo rico, com pedaços de abóbora e perfumado com leite de coco e gengibre. A acompanhar, arroz branco cozido, solto.

À primeira garfada, o calor perfumado do caril misturou-se com a brisa fresca do mar que entrava pela esplanada. Era o casamento perfeito entre o calor do verão algarvio e o conforto picante vindo do Oriente. Comeram com tempo, sem olhar para o relógio, enquanto partilhavam histórias de viagens e rindo com os lábios levemente em fogo pelo picante da malagueta. Quando os pratos ficaram limpos, Afonso olhou para o mar que se mostrava numa plenitude de azul e suspirou de satisfação. O verão ali tinha sabor a mar, a sol e a especiarias. Afonso e Daniela, ergueram um copo de vinho branco fresco e, brindaram a todas as coisas boas que o Verão tem para oferecer!

Deixo-vos a receita do caril com abóbora e espinafres, que Afonso e Daniela degustaram.

Sopa tailandesa de cogumelos e camarão ou tom yum

Uma das sopas mais famosas da cozinha tailandesa e, talvez do mundo, é a sopa de cogumelos com camarão ou tom yum. É uma sopa onde sobressaem os sabores da erva príncipe, da galanga e das folhas de lima kaffir, juntamente com o toque ligeiramente picante das malaguetas e da frescura do sumo de lima. É uma sopa com uma complexidade de sabores que nos leva a viajar.

Em Dezembro, tive a possibilidade de provar esta sopa nos restaurantes tailandeses que conheci no âmbito de um projecto dinamizado pela embaixada da Tailândia, em Portugal. Os restaurantes que visitei foram o Sala Thai, o Siam Square e o InterThai. Em todos eles, adorei esta sopa. Um caldo tão perfumado e saboroso que fiquei com vontade de o reproduzir, cá em casa.

Existem duas versões principais da sopa tom yum. Uma é feita com leite evaporado, deixando o caldo aveludado e mais escuro e, a outra, é a de um caldo claro. E, é esta última, a versão que vou partilhar convosco.

Existem três ingredientes que tornam o sabor desta sopa tão característico e são, os talos de erva-príncipe, a galanga e as folhas de lima kaffir. Estes ingredientes encontram-se à venda nas lojas de produtos asiáticos, na zona dos congelados e em alguns supermercados. Servem para aromatizar o caldo e ao preparar a sopa, podem ser retirados. Na versão que fiz, só deixei as malaguetas, porque, cá em casa, somos fãs de picante.

A sopa tom yum pode ser feita com camarão, misturas de mariscos ou, até, com frango. Espero que gostem da versão que partilho convosco!