Dica #04: Secar louro

Um dos primeiros verbos que se aprende quando começamos a cozinhar é o verbo refogar. Refogar a cebola em azeite, juntar o alho e uma folha de louro. Quantas receitas não começam assim? O louro é um daqueles ingredientes que procuro ter sempre em casa. Como tenho a sorte de termos um loureiro no quintal em Santarém, acabo por trazer louro para secar cá em Lisboa e depois ir usando.

O louro pode ser usado fresco, assim que se apanha da árvore, no entanto, o seu aroma é mais intenso e agradável quando seco. Segundo a mitologia grega, o loureiro nasceu em consequência de um amor não correspondido. Apolo atingido por uma seta de Eros apaixona-se pela ninfa Dafne. Esta por sua vez é atingida por uma flecha de chumbo, o que a leva a rejeitar o amor de Apolo. Cansada de fugir das investidas amorosas, pede ajuda ao pai, Peneu, que a transforma num loureiro. Apolo, decide então fazer com as folhas uma coroa de louros, e é assim que passa a ser representado. A mitologia tem o dom de nos trazer poesia à vida, mas a verdade é que o louro é amado há muito nas nossas cozinhas!

Como secar o louro?
Começo por lavar muito bem as folhas do louro para retirar o pó e alguma outra impureza. Passo-as, uma a uma, por água e à medida que faço esta tarefa, vou colocando-as num escorredor. Aqui, aproveito para descartar alguma folha que esteja seca ou que revele imperfeições.

De seguida, coloco as folhas de louro num tabuleiro, sem as sobrepor. Tapo com um pano ou papel de cozinha e guardo em local abrigado, longe da luz solar durante três ou quatro dias. Se for no Inverno ou se o tempo estiver húmido, poderá ter que ser durante mais tempo, uma a duas semanas. Aqui convém voltar as folhas para sequem melhor. Antes de as guardar, verifico sempre se estão bem secas.

Em seguida, guardo o louro dentro de um frasco. Depois, é só ir usando nos cozinhados.

O facto de o louro ser seco à sombra, ou seja, protegido da luz, permite que as suas folhas mantenham a cor verde.

O louro seco pode ser usado em muitos pratos que comecem com um refogado. Pode servir para condimentar sopas, caldos, pratos de peixe e de carne, molhos, como por exemplo o conhecido béchamel. É óptimo para aromatizar azeite ou até para dar sabor a algumas sobremesas. É ingrediente fundamental no bouquet garni. E umas espetadas em pau de loureiro ou com louro entre as tranches de carne ou de peixe? Que maravilha! Eliana Liotta, no livro A revolução Smart Food, recomenda o uso de uma folha de louro durante a cozedura das leguminosas para evitar o inchaço da barriga.

Costumam secar louro em casa?



Receitas com louro:
- Arroz de polvo malandrinho;
- Bacalhau confitado com batatas-assadas e grelos cozidos;
- Caril de borrego com grão-de-bico;
- Marmelos em calda com especiarias no forno;
- Sopa de tomate com feijão branco e nabiças.

Dica #03: Congelar as claras de ovo

Uma das sobremesas muito apreciadas, cá em casa, é leite creme. Uso as gemas e o que se faz com as claras? Quando posso, uso-as num pudim Molotov, acrescento-as aos ovos de um bacalhau à Brás, a uma omelete ou faço um bolo. Mas a verdade é que nem sempre podemos, ou temos tempo, para dar destino às claras que nos sobram dos nossos cozinhados. O que fazer, então? O destino de muitas claras, cá em casa, é o congelador.

Como congelar as claras de ovo?

Colocar uma clara de ovo em cada um dos compartimentos de uma cuvete de gelo de silicone. Congelar. Depois transferir os cubos para um saco. Colocar uma etiqueta no saco com a data de congelação.

A vantagem deste método é que sabemos que cada cubo corresponde a uma clara. Resulta muito bem para ovos médios. Este método é muito mais prático do que se congelarmos as claras em sacos. Caso o façam e não saibam quantas claras têm no saco, lembrem-se que um ovo médio pesa 50g e que o peso de uma clara é 30g.

Recomendo o uso de cuvetes em silicone pois são flexíveis e permitem retirar os cubos com facilidade, ao contrário das de plástico. Já me aconteceu não os conseguir retirar.

Congeladas, podem ser consumidas no prazo de um ano.

Quando quisermos usar as claras, colocamo-las no frigorífico a descongelar. Se for para bater, é aconselhável, depois retirá-las 30 minutos antes, para que fiquem à temperatura ambiente. Senão, é usá-las descongeladas nos nossos preparados como fazemos normalmente.

Costumam congelar claras?

Dica #02: Descascar gengibre

O gengibre é um ingrediente que tenho normalmente sempre em casa, seja em pó ou fresco. Dependendo da receita, uso um ou outro. No dia-a-dia, para as infusões, águas aromatizadas ou sumos, uso sempre o gengibre fresco. E como é que podemos descascar o gengibre fresco? Como tem muitas irregularidades qual o melhor método para o fazer?

Podemos descascar gengibre usando:

a) Uma faca. A desvantagem é que temos um maior desperdício e temos que ter cuidado para não nos cortarmos;

b) Um pedaço de lixa. Friccionamos o pedaço de gengibre com a lixa e a pele começa a sair;

c) A ponta de uma colher de chá ou de sobremesa. Como a pele é muito delicada, sai logo muito bem. Este é o método mais seguro e que permite menor desperdício, do que se usarmos uma faca ou um descascador de legumes. A colher revela-se também muito prática para contornar e pelar as irregularidades.


Da próxima vez que tiverem que descascar gengibre, não se esqueçam, usem a ponta de uma colher. Fácil! E muito prático.



Como costumam descascar o gengibre? Mais alguma sugestão de como o podemos fazer?

Dica #01: Congelar a casca de limão

A ideia para partilhar dicas de cozinha nasceu quando colaborei com o programa da RTP1, A Praça. Depois das minhas participações no programa, comecei, desafiada por uma das assistentes de produção, a filmar pequenas ideias que ajudem todas as pessoas que cozinham. Coisas simples, práticas, que acabam por nos ajudar no dia-a-dia. A ideia ficou cá dentro a germinar. E no passado mês de Setembro decidi pô-la em prática, criando uma nova rubrica, na página de Cinco Quartos de Laranja no Instagram. As reacções foram muito positivas e acedendo aos vários pedidos, decidi começar a colocar as dicas aqui no blogue, de maneira a que todos as possam consultar.

A primeira dica, é como congelar a casca de limão. Eu adoro limões. É daqueles ingredientes que tenho sempre cá em casa. De manhã, adquiri o hábito de beber água morna com sumo de limão. E o que fazer à casca? Custa-me tanto o desperdício! Como podemos conservar a casca do limão para usarmos mais tarde nas nossas receitas?

A casca de limão pode ser congelada:
- Podemos retirá-la em tiras com a ajuda de um bom descascador, de maneira a que se aproveite apenas o vidrado sem a parte branca, que é normalmente amarga;

ou

- Podemos congelá-la já ralada.

Congelar em tiras ou ralada, depende do uso que depois lhe queremos dar. A minha sugestão é que tenham dois sacos no congelador, um com tiras de casca de limão e outro com raspa de limão. Não ocupa espaço. E depois é muito prático quando queremos usar.

Ao congelarmos a casca do limão estamos a aproveitar. É uma forma de poupar e de dizer não ao desperdício. Esta dica aplica-se também a outros citrinos, como a laranja, a lima, a tangerina, etc.



A casca e a raspa de limão têm imensos usos. Desde bolos, compotas, caldas de açúcar, bebidas, saladas, pratos de carne e de peixe. O sabor fresco do limão é, muitas vezes, uma mais valia nos nossos cozinhados!

Receitas com casca de limão:
- Aletria doce com sabor a baunilha;
- Doce de melão e canela;
- Leite creme da Beira Alta;
- Limonada;
- Marmelos em calda de limão e baunilha.

Receitas com raspa de limão:
- Biscoitos de limão com aveia;
- Filetes de pescada panados com arroz de grelos e feijão manteiga;
- Frango assado no forno com tomilho;
- Musse de limão;
- Queijo feta forno com tomilho.

Mousse de chocolate branco com framboesas

Setembro traz-nos o cheiro dos cadernos novos, dos lápis acabados de afiar, das borrachas por estrear. Lembro-me tão bem da excitação que era o regresso às aulas, a uma rotina que me levava de encontro a novos e velhos amigos. Havia sempre uns sapatos ou peças de roupa nova. Setembro era um mês de novidades.

Em Setembro começam as vindimas. Apanham-se os primeiros marmelos para assar ou para colocar, cortados, numa panela com açúcar e que se deixam a apurar. Todos os anos gosto de fazer marmelada. É um ritual que me reconforta. Apanhamos também da horta os últimos tomates. Começamos a pensar nas castanhas assadas.

O tempo começa a mudar em Setembro. Os dias quentes dão a vez a dias mais frescos. A noite chega mais cedo. Sente-se no ar a expectativa da mudança.

Setembro é um mês de recomeços, de renovações. Para mim é como começar um novo ciclo, um novo ano. Traço objectivos. Envolvo-me em novos projectos, mas procuro que todos os dias sejam de aprendizagem, que me tragam coisas novas.

Para que Setembro seja um mês doce e feliz deixo-vos, hoje, uma mousse de chocolate branco com framboesas. Para além da receita, têm também um vídeo. Sabe bem começar Setembro com coisas novas. Espero que gostem.