Caril de lulas com abóbora e espinafres

O sol da segunda quinzena de Julho queimava a pele dourada pelo sal. Às duas da tarde, a praia do Barril fervilhava com o som das ondas, com as conversas ao longe e com as brincadeiras de crianças a construirem sonhos e castelos de areia. Afonso e Daniela sacudiram a areia das toalhas, calçaram os chinelos e caminharam em direção à esplanada do restaurante, situado a poucos metros do pequeno comboio que faz, aos anos, o transporte das Pedras D`El Rei até ao Barril. O cansaço bom de uma manhã inteira a banhos de sol e a mergulhos no mar, pedia o conforto de um bom almoço.

O espaço do restaurante cheirava a maresia, a peixe fresco e a especiarias. Depois de uma breve leitura da ementa, decidiram-se pelo caril de lulas com abóbora. Minutos depois, o caril chegou à mesa fumegante e apetitoso. O molho, cremoso e avermelhado, contrastava com o verde dos espinafres. As lulas, cortadas em argolas, mergulhavam naquele caldo rico, com pedaços de abóbora e perfumado com leite de coco e gengibre. A acompanhar, arroz branco cozido, solto.

À primeira garfada, o calor perfumado do caril misturou-se com a brisa fresca do mar que entrava pela esplanada. Era o casamento perfeito entre o calor do verão algarvio e o conforto picante vindo do Oriente. Comeram com tempo, sem olhar para o relógio, enquanto partilhavam histórias de viagens e rindo com os lábios levemente em fogo pelo picante da malagueta. Quando os pratos ficaram limpos, Afonso olhou para o mar que se mostrava numa plenitude de azul e suspirou de satisfação. O verão ali tinha sabor a mar, a sol e a especiarias. Afonso e Daniela, ergueram um copo de vinho branco fresco e, brindaram a todas as coisas boas que o Verão tem para oferecer!

Deixo-vos a receita do caril com abóbora e espinafres, que Afonso e Daniela degustaram.

Noodles com frango, ervilhas e caju

Este ano, pela primeira vez, tive na horta ervilhas de quebrar ou ervilhas tortas. Para dar destino à abunbância que aquilo que semeamos nos oferece, resolvi preparar algumas receitas com este delicioso e crocante ingrediente.

As ervilhas de quebrar são muito versáteis. Podemos usá-las em sopas, em saladas, em pratos de carne, com massa, entre outras opções. Para vos inspirar a utilizar estas ervilhas na vossa cozinha, deixo-vos, hoje, uma receita de inspiração asiática. Espero que gostem!

Bife com ervilhas de quebrar salteadas

Por aqui, continuo a tentar dar destino a alguns ingredientes que trago da horta. Este ano, pela primeira vez, semeei ervilhas tortas ou de quebrar. Ao contrário das ervilhas de debulhar, estas, são consumidas com a vagem. A vagem, enquanto jovem, é crocante e tenra. Quando já tem os grãos formados, a vagem torna-se dura e fibrosa. Por isso, é cozinhá-las enquanto são tenras. E é isso que tenho tentado fazer, cá em casa, aproveitando a abundância da horta. Uma das receitas que fiz, foi bife com ervilhas de quebrar, uma receita de inspiração asiática, que resulta tão bem

Sobre as ervilhas de quebrar, mais uma dica. Como calculam, a preparação, antes de as usarmos, é importante. O primeiro passo, passa por lavar as ervilhas em água fria e, secar. De seguida, retirar o pedúnculo, puxando o fio, se o houver, exatamente como se faz ao feijão verde, assim como cortar as extremidades. Pelo menos, gosto de fazer assim. Experimentem!

Sopa tailandesa de cogumelos e camarão ou tom yum

Uma das sopas mais famosas da cozinha tailandesa e, talvez do mundo, é a sopa de cogumelos com camarão ou tom yum. É uma sopa onde sobressaem os sabores da erva príncipe, da galanga e das folhas de lima kaffir, juntamente com o toque ligeiramente picante das malaguetas e da frescura do sumo de lima. É uma sopa com uma complexidade de sabores que nos leva a viajar.

Em Dezembro, tive a possibilidade de provar esta sopa nos restaurantes tailandeses que conheci no âmbito de um projecto dinamizado pela embaixada da Tailândia, em Portugal. Os restaurantes que visitei foram o Sala Thai, o Siam Square e o InterThai. Em todos eles, adorei esta sopa. Um caldo tão perfumado e saboroso que fiquei com vontade de o reproduzir, cá em casa.

Existem duas versões principais da sopa tom yum. Uma é feita com leite evaporado, deixando o caldo aveludado e mais escuro e, a outra, é a de um caldo claro. E, é esta última, a versão que vou partilhar convosco.

Existem três ingredientes que tornam o sabor desta sopa tão característico e são, os talos de erva-príncipe, a galanga e as folhas de lima kaffir. Estes ingredientes encontram-se à venda nas lojas de produtos asiáticos, na zona dos congelados e em alguns supermercados. Servem para aromatizar o caldo e ao preparar a sopa, podem ser retirados. Na versão que fiz, só deixei as malaguetas, porque, cá em casa, somos fãs de picante.

A sopa tom yum pode ser feita com camarão, misturas de mariscos ou, até, com frango. Espero que gostem da versão que partilho convosco!

Caril massaman de frango

Em Dezembro, do ano passado, tive a possibilidade de fazer uma viagem pelos sabores da Tailândia, em Lisboa. Esta experiência passou pela ida a três restaurante certificados com o selo Thai Select, um reconhecimento atribuído pelo governo da Tailândia. Comecei por visitar o restaurante Sala Thai, de seguida passei pelo InterThai e, por fim, estive na cozinha do Siam Square. Para além da visita aos restaurantes, estive à conversa com a senhora Embaixadora da Tailândia, em Portugal, que me explicou algumas das influências portuguesas na cozinha tailandesa.

Nesta viagem, percebi que os pratos de caril tailandeses se distinguem dos caris indianos. Enquanto, estes últimos, são feitos com uma mistura de especiarias, na Tailândia os pratos de caril são feitos a partir de pastas frescas. Existem três tipos principais de caril, neste país, que se distinguem pela cor: vermelho, verde e amarelo. As pastas de caril são feitas quase com os mesmos ingredientes, no entanto, o que as ajuda a distinguir é o tipo de malaguetas usadas que podem ser vermelhas, verdes ou amarelas, resultando em caris, mais ou menos, picantes. Para além destes três tipos, temos, também, o famoso caril massaman.

Provei, pela primeira vez, o caril massaman de frango, no restaurante InterThai feito pela mão da chef Jena Rasanee e, adorei! O caril massaman tem um sabor suave, o que ajuda à popularidade deste prato.

Em relação aos ingredientes tailandeses, para esta receita, de uma maneira geral, já se encontram em alguns supermercados, mas são de fácil aquisição nas lojas de produtos asiáticos.

A versão do caril massaman que vos trago é muito prática e rápida de preparar. É uma forma de viajar, sem sair de casa. Acho que vão adorar este prato.

Beringela assada e legumes salteados com bacalhau

Nos dias em que faço as pré-preparações das refeições da semana, há, sempre, muita azáfama na minha cozinha. Procuro lavar e guardar alguns vegetais. Faço sopa, cozo e asso ingredientes que depois tenho prontos para as minhas refeições.

Um destes dias, depois de passar a manhã na cozinha, quando chegou a hora do almoço, pensei: - E agora o que faço para o almoço? Olhei para o que tinha cozinhado, aproveitei a rama dos rabanetes que tinha acabado de lavar e, preparei o almoço num abrir e fechar de olhos.

As pré-preparações feitas por ingredientes ou, componentes, facilita-nos tanto a vida!

Frango com manjericão à tailandesa ou pad kra pao gai

A comida tem o poder de nos fazer viajar. Em Dezembro, a convite da embaixada real da Tailândia em Portugal, aprendi um pouco mais sobre a cultura, as tradições e gastronomia deste país, que tem uma relação de amizade com Portugal de mais de cinco séculos.

A minha viagem pelos sabores da Tailândia, em Lisboa, começou pelos restaurantes certificados com o selo Thai Select, uma certificação que garante que os restaurantes têm no seu menu pelo menos 60% de pratos feitos com ingredientes e técnicas tailandesas. Curiosamente, em todos os restaurantes, por onde passei nesta deliciosa viagem, os chefs eram tailandeses.

Os restaurantes que visitei foram a Sala Thai, o InterThai e o Siam Square. A visita aos restaurantes e a conversa com os chefs permitiram-me ficar a conhecer um pouco mais sobre ingredientes e técnicas da cozinha tailandesa.

Para além dos restaurantes, tive a possibilidade de conversar com a Senhora embaixadora da Tailândia que me convidou para um chá na sua residência oficial em Lisboa. Aqui tive a possibilidade de aprender a preparar um doce típico tailandês, demonstrativo das influências portuguesas na doçaria deste país.

Na cozinha tailandesa usam com frequência vegetais frescos, peixe, marisco e diferentes tipos de carne. Molho de peixe, de soja e de ostra são muitas vezes usados, assim como, as pastas frescas para fazer os pratos de caril. O arroz usado para cozinhar ou para servir como acompanhamento é o arroz jasmim, que se encontra muito facilmente à venda nos supermercados.

Na visita ao restaurante Siam Square, o chef preparou um prato que adorei e que me surpreendeu, frango salteado com manjericão, pad kra pao gai, servido com ovo estrelado. Muito fácil de preparar e no final, o resultado é simplesmente delicioso. O manjericão usado na cozinha tailandesa é diferente do que encontramos usualmente nos supermercados. O manjericão tailandês tem as folhas mais finas e pontiagudas do que o manjericão comum, apresenta um cheiro doce a anis com uma pitada de alcaçuz. Em casa, para a preparação deste prato, podemos usar o manjericão comum.

Espero que gostem! Vamos experimentar a cozinha tailandesa?