Caril de lulas com abóbora e espinafres

O sol da segunda quinzena de Julho queimava a pele dourada pelo sal. Às duas da tarde, a praia do Barril fervilhava com o som das ondas, com as conversas ao longe e com as brincadeiras de crianças a construirem sonhos e castelos de areia. Afonso e Daniela sacudiram a areia das toalhas, calçaram os chinelos e caminharam em direção à esplanada do restaurante, situado a poucos metros do pequeno comboio que faz, aos anos, o transporte das Pedras D`El Rei até ao Barril. O cansaço bom de uma manhã inteira a banhos de sol e a mergulhos no mar, pedia o conforto de um bom almoço.

O espaço do restaurante cheirava a maresia, a peixe fresco e a especiarias. Depois de uma breve leitura da ementa, decidiram-se pelo caril de lulas com abóbora. Minutos depois, o caril chegou à mesa fumegante e apetitoso. O molho, cremoso e avermelhado, contrastava com o verde dos espinafres. As lulas, cortadas em argolas, mergulhavam naquele caldo rico, com pedaços de abóbora e perfumado com leite de coco e gengibre. A acompanhar, arroz branco cozido, solto.

À primeira garfada, o calor perfumado do caril misturou-se com a brisa fresca do mar que entrava pela esplanada. Era o casamento perfeito entre o calor do verão algarvio e o conforto picante vindo do Oriente. Comeram com tempo, sem olhar para o relógio, enquanto partilhavam histórias de viagens e rindo com os lábios levemente em fogo pelo picante da malagueta. Quando os pratos ficaram limpos, Afonso olhou para o mar que se mostrava numa plenitude de azul e suspirou de satisfação. O verão ali tinha sabor a mar, a sol e a especiarias. Afonso e Daniela, ergueram um copo de vinho branco fresco e, brindaram a todas as coisas boas que o Verão tem para oferecer!

Deixo-vos a receita do caril com abóbora e espinafres, que Afonso e Daniela degustaram.

Frango com manjericão à tailandesa ou pad kra pao gai

A comida tem o poder de nos fazer viajar. Em Dezembro, a convite da embaixada real da Tailândia em Portugal, aprendi um pouco mais sobre a cultura, as tradições e gastronomia deste país, que tem uma relação de amizade com Portugal de mais de cinco séculos.

A minha viagem pelos sabores da Tailândia, em Lisboa, começou pelos restaurantes certificados com o selo Thai Select, uma certificação que garante que os restaurantes têm no seu menu pelo menos 60% de pratos feitos com ingredientes e técnicas tailandesas. Curiosamente, em todos os restaurantes, por onde passei nesta deliciosa viagem, os chefs eram tailandeses.

Os restaurantes que visitei foram a Sala Thai, o InterThai e o Siam Square. A visita aos restaurantes e a conversa com os chefs permitiram-me ficar a conhecer um pouco mais sobre ingredientes e técnicas da cozinha tailandesa.

Para além dos restaurantes, tive a possibilidade de conversar com a Senhora embaixadora da Tailândia que me convidou para um chá na sua residência oficial em Lisboa. Aqui tive a possibilidade de aprender a preparar um doce típico tailandês, demonstrativo das influências portuguesas na doçaria deste país.

Na cozinha tailandesa usam com frequência vegetais frescos, peixe, marisco e diferentes tipos de carne. Molho de peixe, de soja e de ostra são muitas vezes usados, assim como, as pastas frescas para fazer os pratos de caril. O arroz usado para cozinhar ou para servir como acompanhamento é o arroz jasmim, que se encontra muito facilmente à venda nos supermercados.

Na visita ao restaurante Siam Square, o chef preparou um prato que adorei e que me surpreendeu, frango salteado com manjericão, pad kra pao gai, servido com ovo estrelado. Muito fácil de preparar e no final, o resultado é simplesmente delicioso. O manjericão usado na cozinha tailandesa é diferente do que encontramos usualmente nos supermercados. O manjericão tailandês tem as folhas mais finas e pontiagudas do que o manjericão comum, apresenta um cheiro doce a anis com uma pitada de alcaçuz. Em casa, para a preparação deste prato, podemos usar o manjericão comum.

Espero que gostem! Vamos experimentar a cozinha tailandesa?

Jantar em 10 minutos: uma reconfortante massa chinesa com legumes e filetes de cavala

Jantar em dez minutos, há dias em que é mesmo a única opção, pelo menos para mim, quando chego a casa tarde, em dias de reuniões. Para quem como eu sente esta necessidade, hoje deixo mais uma sugestão prática e muito rápida, sem esquecer o sabor.

Lembro-me de usar a massa chinesa regularmente quando andava na faculdade e não queria perder muito tempo na cozinha. Uns minutos em água quente e já está. Depois basta saltear legumes, muitos de preferência, e adicionar proteína, se assim o entendermos. Para além da massa, recomendo sempre ter na despensa umas conservas. Dão tanto jeito nestas alturas!

Esta receita foi feita para a edição de Novembro de 2012 da revista Saber Viver.

Ingredientes:
2 latas de filetes de cavala
1 cenoura
1 cebola
170 g de folhas de espinafre
350 g de cogumelos fatiados
0,5 dl de molho de soja
1 colher de sopa de molho de ostra
0,5 dl de óleo de amendoim
170 g de massa chinesa
2 colheres de sopa de sementes de sésamo


1. Colocar o óleo no wok ou numa frigideira funda. Assim que estiver quente, colocar a cebola, a cenoura cortada em palitos e os cogumelos. Saltear mexendo regularmente.

2. Acrescentar as folhas de espinafres, os filetes de cavala previamente escorridos e os molhos. Mexer. Deixar cozinhar durante um a dois minutos e retirar do lume. Os legumes devem ficar crocantes.

3. Preparar a massa chinesa seguindo as indicações da embalagem.

4. Escorrer a massa e juntá-la ao preparado de legumes e cavala.

5. Servir polvilhado com sementes de sésamo.